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El Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike se prepara para celebrar el Round Pata del Reino Unido, en Donington. Será un emotivo fin de semana, con el recuerdo del desaparecido Nicky Hayden muy presente en la comunidad de WoldSBK y este jueves varios de los que fueron sus compañeros y rivales en la pista han compartido sus mejores recuerdos de Kentucky Kid, un miembro muy querido del paddock. Hayden llegó a WorldSBK en 2016 y fue recibido con los brazos abiertos en un Campeonato donde encajó inmediatamente con su personalidad carismática.

Michael van der Mark (Pata Yamaha WorldSBK Team) tiene gratos recuerdos de su tiempo como compañero de equipo de Hayden: "Esto es difícil; ser su compañero de equipo fue inspirador, veías sus deseos de ganar. Yo empecé a correr con su número, utilicé su 69 en mis primeras cuatro o cinco carreras, así que fui un gran fan".

El Campeón Mundial Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) habla del carisma por el que Hayden era famoso: "La emoción que tuvo después de ganar [en Sepang] y lo que significó para él fue bastante contagioso y memorable, trajo esa aura de leyenda a SBK”.

Hayden inspiró a las generaciones más jóvenes. Chaz Davies (Aruba.it Racing - Ducati) explica la impresión que le causó a él cuando tenía 18 años: "Yo estaba en la pista cuando él ganó el título en 2006, sin las mejores perspectivas, y verlo ganar el Campeonato como alguien que no está dispuesto a rendirse fue la cosa más poderosa que he visto".

El italiano Marco Melandri (Aruba.it Racing - Ducati) recuerda los tiempos del paddock de MotoGP y el paso del estadounidense a WorldSBK: "Durante el test de pretemporada en Phillip Island fuimos muchas veces juntos en bici por la isla y fue genial. Y no importaba lo ocupado que estuviera, el `hola´ siempre estaba allí".

Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) añade: "Nicky era una leyenda absoluta. Siempre tuvo tiempo para mí, siempre tuvo tiempo para todos. Fue sin duda uno de los pilotos más talentosos con los que he corrido y alguien a quien echaré mucho de menos”

Afrontando el que será un difícil fin de semana, el piloto británico Tom Sykes (Kawasaki Racing Team) explica: "Fue un verdadero caballero y un verdadero campeón, en mi opinión lo que lo convierte en un verdadero campeón es que tuvo tiempo para todo el mundo".

Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) habla con cariño del tiempo que pasaron como compañeros de equipo: "Lo que siempre recordaré es lo fanático que era de los deportes, incluso veía carreras de velocidad irlandesas".

El piloto británico de World Supersport Gino Rea (Team Kawasaki Go Eleven) guarda un gran recuerdo de Hayden y subraya el recibimiento que le dio el piloto de Kentucky cuando él llegó al paddock. "Cuando entré en Moto2 fue uno de los primeros que vino a hablar conmigo y me hizo sentir que era bienvenido en el paddock".

El sábado 27 de mayo se guardará un minuto de silencio a las 14.00 (hora local) con el que los equipos, el paddock entero y fans honrarán la memoria del piloto que fue Kentucky Kid.